Volta catalana en el techo: dejarla vista, revisarla y convivir con ella

¿Qué es una volta catalana y por qué se deja vista?

La volta catalana, o bóveda tabicada, es una bóveda de ladrillo fino, las rasillas, colocadas de plano con mortero en dos o tres capas entre vigas. En los edificios antiguos de Barcelona, incluido el Eixample, estas bóvedas cubren los vanos entre vigas metálicas o de madera. Por debajo iban enlucidas o tapadas con un falso techo.

La bóveda vista se valora por el dibujo del aparejo, la curvatura suave y la altura. Da al piso un carácter que no tiene una obra nueva, y combina bien con un parqué en espiga y con mármol. Pero abrirla no es solo cuestión de estética. Destapas parte de la estructura del edificio, ves lo que llevaba décadas oculto y te haces responsable de su estado y del sonido.

¿Qué se revisa al abrir una bóveda?

Primero las vigas: metálicas, normalmente en doble T, o de madera. En las metálicas se buscan óxido y pérdida de sección, sobre todo en el ala inferior y cerca de antiguas filtraciones. El óxido se hincha y rompe el ladrillo de alrededor, así que las grietas en la bóveda junto a una viga suelen indicar corrosión y no un defecto de la fábrica. En las de madera se buscan pudrición, carcoma y rastros de termitas, sobre todo donde la viga entra en el muro.

Luego se mira la propia bóveda: grietas longitudinales y transversales, ladrillos sueltos, humedad, flechas. Las bóvedas trabajan con empuje horizontal, así que importan los tirantes entre vigas y el estado de los apoyos. Las grietas finas en la junta suelen ser inofensivas, y las anchas o que crecen requieren la decisión de un técnico. La revisión la hace un arquitecto o arquitecto técnico, no el contratista, y se documenta con fotos antes de limpiar.

¿Cómo comprobar el estado de las vigas metálicas bajo la bóveda?

Primero se limpia la superficie de pintura y cascarilla en varios puntos y se mira el color y el espesor del metal. Si las capas de óxido se desprenden, se mide la sección residual y se compara con la del proyecto. Se golpea con martillo: un sonido sordo y cascarilla que cae son una señal de alarma. Se presta atención especial al ala inferior, a los extremos junto a los muros y a las zonas bajo baños y cocinas.

Con los resultados, el técnico decide si basta limpiar y poner imprimación antioxidante o si hace falta refuerzo: pletinas, perfiles adicionales, pies derechos. En vigas metálicas vistas se añade protección contra incendio si la exige el CTE para ese edificio, y la elige el proyectista. Una viga no se corta ni se taladra sin cálculo. La decisión sobre ella la toma el técnico y la firma en el proyecto.

¿Cómo limpiar el ladrillo de la bóveda sin dañarlo?

El enlucido y la pintura se retiran con suavidad. Primero, a mano o con herramienta de baja energía, se quita la capa principal; luego se afina con cepillos y, si hace falta, con limpieza microabrasiva: un chorro fino de abrasivo suave o vapor. Los ácidos y el chorro de arena fuerte estropean la superficie del ladrillo y la junta, y se descartan.

Tras la limpieza se revisa el ladrillo en busca de sales y humedad. Se elimina el polvo y los desprendimientos, las juntas se reparan con mortero de cal y la superficie se consolida con un tratamiento transpirable que evita que el ladrillo suelte polvo. No hace falta una película brillante: la bóveda debe «respirar». El polvo de la limpieza se queda mucho tiempo en la casa, así que se aísla la estancia con plástico y los trabajos se hacen antes de instalar parqué y muebles.

¿Cómo llevar la luz por una bóveda vista?

Sin rozas. La bóveda de ladrillo es fina y no se pueden abrir canales para los cables. La electricidad va por las paredes y por las vigas en canales vistos, y las luminarias se colocan en las vigas, en las paredes y en el suelo. Funcionan los carriles en las vigas, los focos orientables, los apliques, las lámparas de pie y la luz hacia arriba desde la pared.

Un buen recurso: tiras LED sobre la cara superior de las vigas y luminarias dirigidas hacia arriba, para que la luz resbale por el ladrillo y marque la curva. Los focos directos bajo la bóveda quedan bastos y dan manchas. Los cables se pintan del color del ladrillo o de la viga y las fuentes de alimentación se esconden en nichos. El plano de iluminación se dibuja antes de limpiar la bóveda, para conocer todos los recorridos de antemano.

¿Se oirá al vecino de arriba?

Puede oírse más que antes si quitas el falso techo y el enlucido. La bóveda de ladrillo con relleno y el suelo del vecino dan una buena masa, pero los golpes y pasos se transmiten por la estructura y suenan en tu habitación. El falso techo con lana mineral antes actuaba como amortiguador.

Hay soluciones. Dejar una parte del techo cerrada, por ejemplo en el dormitorio, donde pesa más el silencio que la vista. En el resto conservar la bóveda y sumar absorción: muebles, alfombras, cortinas, paneles acústicos en las paredes. Acordar con el vecino de arriba una base elástica cuando cambie su suelo. Más sobre la acústica de la vivienda en el artículo enlazado abajo. Y escucha el piso antes: ve por la tarde y por la noche, cuando arriba se camina, y no solo a la visita.

¿Cómo trabaja BCN YARD con las bóvedas vistas?

Abrimos la bóveda a modo de cata, enseñamos al propietario fotos de las vigas y de la fábrica, pedimos el informe de un arquitecto técnico y solo después damos el coste de la limpieza, el refuerzo y la iluminación. Llevamos la obra en ruso y en español, con un único responsable. Mándanos fotos del techo y el plano y respondemos en menos de una hora.