Termitas y carcoma en la reforma de una casa antigua en Barcelona: detección y tratamiento

¿Cómo comprobar si hay termitas antes de comprar?

La comprobación se hace antes de firmar las arras: un especialista independiente en control de plagas revisa los elementos de madera, mide la humedad y abre algunos puntos. El resultado debe ser por escrito. Cuesta menos que sustituir un forjado y es un argumento para negociar.

Qué pedir en la inspección. Todas las vigas de madera y sus extremos en los muros de carga, marcos de puertas, rodapiés, escaleras, carpintería de ventanas, parquet sobre rastreles. La medición de humedad de la madera y de los muros, porque las termitas buscan humedad. Golpeo y punzonado: la madera sana no deja entrar el punzón más de uno o dos milímetros; la afectada cede. En caso de duda se pide sondeo de la viga con taladro con medición de resistencia o un endoscopio. En el contrato de compra o en las arras se incluye una condición: el comprador puede desistir o renegociar el precio si la inspección revela infestación. La redacción se acuerda con un abogado.

La inspección no es una garantía. Las colonias viven bajo tierra y dentro de los muros, y a veces el daño solo se ve tras la demolición. Por eso, al comprar para una reforma integral se reserva una partida para sustituir parte del forjado. Hay más sobre cómo revisar un piso antiguo antes de comprar en un artículo aparte.

¿En qué se diferencian las termitas de la carcoma?

Son insectos distintos con síntomas distintos. Los orificios redondos u ovalados en la madera, normalmente seca, los deja la carcoma, no las termitas. Las termitas comen la madera por dentro y dejan una fina cáscara exterior con el interior vacío.

Carcoma: orificios de salida de 1 a 3 mm, debajo un serrín muy fino y, en el silencio, un leve roce. Ataca muebles, puertas, parquet y vigas, pero suele actuar despacio, durante años. Termitas: las subterráneas del género Reticulitermes (en España se han descrito dos especies, R. grassei y R. banyulensis) viven en nidos subterráneos y llegan a la madera por galerías de tierra. Señales: tubos de tierra en un muro o una viga, madera hueca al golpear, grietas y hundimiento del suelo, individuos alados en primavera junto a ventanas y lámparas. Son difíciles de ver y el daño suele detectarse cuando llevan meses o años actuando (datos de Salud Pública de Madrid; enlace en las fuentes).

Para ti la diferencia es práctica. La carcoma suele tratarse con un tratamiento de la madera y a veces se conserva la estructura. Con termitas hay que revisar toda la casa y los muros, a los vecinos y el terreno, porque la colonia no se limita a tu piso. La sospecha de termitas la confirma un especialista, con una muestra, no con una foto de internet.

¿Qué revisar en una casa antigua de Barcelona?

Se mira donde la madera toca la humedad: extremos de vigas en muros exteriores y medianeros, planta baja y sótano, bajo baños y cocinas, junto a patios, junto a bajantes viejas. Esos lugares son los más afectados porque la humedad atrae tanto a las termitas como a los hongos.

En las casas del Eixample y del centro construidas hasta aproximadamente principios del siglo XX, los forjados suelen ser de madera: viguetas con entrevigado cerámico (revoltón), a veces con entarimado. Las casas posteriores suelen tener perfiles de acero u hormigón, pero se dan soluciones mixtas, y la composición exacta se ve al abrir el techo. Revisa también puertas y marcos de madera, armarios empotrados, rodapiés, parquet sobre rastreles, la escalera y las losas de balcón con apoyo de madera.

Orden de la inspección. Papeles: si hay informe de ITE (inspección técnica del edificio), actas de la comunidad sobre tratamientos anteriores y filtraciones. Inspección visual con linterna. Medidor de humedad. Golpeo. Cata puntual bajo el techo y en el extremo de la viga. En una reforma esto se hace en la fase de inventario antes de la demolición y se documenta con fotos; el artículo vecino sobre vigas y forjados de un piso antiguo describe qué mira el especialista tras la demolición.

¿Qué hacer si hay termitas en las vigas del forjado?

No lo trates por tu cuenta ni lo cierres con un nuevo acabado. El orden es: confirmar el diagnóstico, evaluar la estructura, tratar, sustituir lo dañado, eliminar la humedad y vigilar.

El diagnóstico lo hace el especialista en control de plagas: especie, extensión del daño, origen. Después, el cálculo estructural: el aparejador o un ingeniero de estructuras valora cuánta sección queda en cada viga. Si una viga ha perdido mucha sección, se coloca un apuntalamiento provisional hasta sustituirla. El tratamiento depende del caso: inyección de producto en la madera y en la fábrica a lo largo de las vigas, barrera en el terreno, cebos con control de estaciones. Los tramos afectados se cortan y se sustituyen por madera nueva tratada, perfil de acero o refuerzo (pletinas laterales). La causa de la humedad que originó todo se elimina sin falta; si no, el tratamiento no durará.

La colonia no conoce los límites del piso, así que el tratamiento se coordina con los vecinos y el administrador de la finca. Tras los trabajos hace falta un informe escrito y un calendario de inspecciones de seguimiento durante uno o dos años. Pide a la empresa un documento del tratamiento realizado, la lista de productos aplicados y las condiciones de garantía por escrito; plazo y cobertura dependen de cada empresa.

¿Quién paga el tratamiento: el propietario o la comunidad?

Depende de dónde estén las termitas y de qué esté afectado. La comunidad mantiene los elementos comunes del edificio; el propietario mantiene su vivienda. En Cataluña no rige la Ley de Propiedad Horizontal estatal, sino el libro quinto del Codi civil de Catalunya, que lo trata en dos puntos: el artículo 553-38 obliga al propietario a conservar en buen estado su piso y las instalaciones que hay en él, y el artículo 553-44 obliga a la comunidad a conservar los elementos comunes en buenas condiciones estructurales y de seguridad, y a los propietarios a asumir las obras de conservación y reparación necesarias.

En la práctica. Los elementos estructurales del edificio, entre ellos las vigas de forjado y los muros de carga, suelen ser comunes, mientras que el acabado del suelo y del techo dentro de la vivienda es del propietario. Si las termitas están en una viga entre plantas, el asunto va al administrador de la finca y se resuelve según los estatutos de la comunidad y un informe técnico que fije el límite de responsabilidad. Si solo están afectados un mueble, una puerta o el parquet de tu piso, pagas tú. Si la infestación salió de tu piso y lo sabías sin actuar, cabe responsabilidad frente a los vecinos.

Qué exige el ayuntamiento de Barcelona ante las termitas se confirma en el distrito y en la Agència de Salut Pública. El análisis de un caso concreto corresponde a un abogado o al administrador de fincas, no a un artículo.

¿Se pueden conservar las vigas antiguas tras el tratamiento?

Sí, si tras el tratamiento queda suficiente sección sana. La decisión la toma el aparejador o el técnico de estructuras a partir de mediciones, no por el aspecto de la madera. A menudo la viga se conserva y los tramos débiles se refuerzan.

Opciones de refuerzo: pletinas laterales de acero, vigas adicionales junto a la existente (sistering), varillas encoladas con resina epoxi, sustitución de los extremos de la viga en el muro con apoyo sobre un zapato de acero. Tras el refuerzo, la madera se cepilla, se trata con un protector y se protege de la humedad, porque la humedad sigue siendo la principal fuente de reinfestación. Si las vigas quedan vistas, se acaban con aceite o cera, y se comprueban los requisitos de resistencia al fuego según el proyecto.

Qué sale mal. Se cierra el techo con un acabado nuevo sin revisar las vigas: el ataque continúa oculto y hay que abrir un acabado terminado. Se trata la madera y no se arregla la fuga. Se deja parquet infestado sobre rastreles viejos. Para un proyecto de lujo con vigas históricas, el orden correcto es: cata y diagnóstico antes del anteproyecto, y después decidir qué se conserva. Así se recogen en el presupuesto y los plazos las cosas que suelen llamarse «sorpresa».

Cómo trabaja BCN YARD con la madera antigua de una casa

Empezamos con un inventario antes de la demolición: fotografiamos los elementos de madera, marcamos los puntos húmedos y abrimos calas de control. Si aparecen signos de termitas o carcoma, paramos los trabajos en esa zona y llamamos a un especialista independiente en plagas y a un técnico de estructuras, que emiten un informe y las firmas por escrito.

Después, la decisión de conservar, reforzar o sustituir entra en el presupuesto como partida propia, no se diluye en la suma total. Las obras las lleva un equipo propio con subcontratistas de confianza, y una persona responde de la obra. El pago es por contrato y por fases. Llevamos las obras en ruso y en español, así que los informes de los especialistas y las decisiones de la comunidad los lees en el idioma que prefieras. Si estás eligiendo una casa antigua para comprar y reformar, escríbenos antes de firmar las arras: respondemos en el plazo de una hora y comentamos qué puntos conviene comprobar y cuánto reservar.